CO2激光器分为三类：轴流CO2激光器、旋流CO2激光器、横流CO2激光器。综合成本，综合性价比CO2激光器远远优越于其他类型的激光器，CO2激光器的应用范围非常广泛，所以具备巨大的发展潜力。而且CO2激光器将始终占领大功率激光厚板切割焊接市场，而且不可替代，CO2激光器中，主要的工作物质由CO2，氮气，氦气三种气体组成。其中CO2是产生激光辐射的气体、氮气及氦气为辅助性气体。
　　大多品牌的进口CO2激光器，成本低，功率大，但因光束质量不是很好，主要用于再制造和热处理。由德国凯尔贝开发的轴流CO2激光器由于光束质量好，所以已经被广泛应用于激光焊接和切割。但是由于轴流CO2激光器造价高、结构复杂、中小企业难以接受，导致其在推广应用方面进展缓慢。激光器可以是固体、气体、半导体和液体等媒质。对激光工作物质的主要要求，是尽可能在其工作粒子的特定能级间实现较大程度的粒子数反转，并使这种反转在整个激光发射作用过程中尽可能有效地保持下去。
   CO2激光器在国内的大部分市场被美国universal激光器垄断，universal激光器的相对于其他品牌的激光器优点诸多：
  激光本身应具有良好的维护性，有故障诊断和连锁功能，停机时间要短；
  激光器输出功率是否够大，通常要求不乱度为2%，在某些场合则要求1%，这样才能打出理想效果；
  进口激光打标机激光器输出好的光束质量，包括模式及模块的稳定性；
  激光打标机。激活媒介是固体，激光器发射出接近红外线区域的1060nm的光波，有连续式、光笔式两种，通过改变输出能量，可得到不同强度的激光束，准分子激光打标机。可发射出紫外范围的光波(100～400nm)，激活媒介由氦、氩、氪、氖气体和氯、氟、溴、碘等卤素组成的混合物构成。它有比较大的功率和比较高的能量转换效率。一般的闭管CO2激光器可有几十瓦的连续输出功率，这远远超过了其他的气体激光器，横向流动式的电激励CO2激光器则可有几十万瓦的连续输出。此外横向大气压CO2激光器，从脉冲输出的能量和功率上也都达到了较高水平，可与固体激光器媲美。CO2 激光器的能量转换效率可达30～40%，这也超过了一般的气体激光器。