等离子弧切割是利用高温等离子电弧的热量使工件切口处的金属局部熔化（和蒸发），并借高速等离子的动量排除熔融金属以形成切口的一种加工方法。等离子弧切割是一种广泛运用于汽车、机车、压力容器、化工机械、核工业、通用机械、工程机械、钢结构、船舶等各行各业的加工**。 等离子切割系统主要由供气装置水装置、电源以及割枪几部分组成。水冷枪还需有冷却循环水装置。
(1)供气装置 空气等离子弧切割的供气装置的主要设备是一台大于l.5kw的空气压缩机，切割时所需气体压力为0.3-0．6MPa。如选用其他气体，可采用瓶装气体经减压后供切割时使用。
(2)电源 等离子切割采用具有陡降或恒流外特性的直流电源。为获得满意的引弧及稳弧效果，电源空载电压一般为电弧电压的两倍。常用切割电源空载电压为350-400V。
(3)割枪 割枪的具体形式取决于割枪的电流等级，一般60A以下割枪多采用风冷结构；而60A以上割枪多采用水冷结构。割枪中的电极可采用纯钨、钍钨、钟钨棒，也可采用镶嵌式电极。电极材料优先选用铸钨。

等离子切割具有切割厚度大、切割灵活、装夹工件简单及可以切割曲线等优点，可以广泛应用于所有的金属材料和非金屑材料的切割。

1、**原理是：
通过空气压缩气体利用高温在喷嘴处喷射出来的高速气流离子化，从而形成导电体。当电流通过时，该导电气体即形成高温等离子电弧，电弧的热量使工件切口处的金属局部熔化（和蒸发），并借助高速等离子气流的动力排除熔融金属以形成切口。

2、**分类是：
1）传统等离子切割
通常使用同一种气体（空气或氮气）来冷却并产生等离子弧。大多数系统的额定电流都不到100A，可切割的材料厚度不到16mm，主要用于手持切割场合。
2）精细等离子切割
精细等离子切割质量的提升源自于切割割嘴结构和电源激励系统的结合，采用新**来有效地压缩电弧，通常是普通等离子弧电流密度的数倍，从而能大大提高能量密度，因此其切割精度高、切面垂直度好。

3、**特点是：
1）优点：
等离子切割主要特点在于对切割厚度为3～25mm金属板材，等离子切割速度快，特别是在切割厚度为3mm的普通碳素钢薄板时，速度可达10m/min，且切割面光洁、热变形小、几乎没有热影响区。
目前，随着大功率精细等离子切割**的成熟，采用水射流**等大功率等离子切割已使切割质量接近激光切割精度的下限(±0.2mm)。
由于激光切割机价格昂贵，使用精细等离子切割机来取代价格昂贵的激光切割机的选择是很经济的。
2）不足：
由于等离子特有的大电流喷射切割方式，切割金属薄板时会产生割缝宽、热变形大，容易造成切口挂渣多、切割面垂直度差、精度无法保证等问题，因此，切割5mm以下厚度金属板材不是精细等离子加工的优势。等离子的数控系统易受到等离子电源的高频引弧干扰，对数控系统电磁兼容抗干扰的屏蔽**要求较高。

等离子切割发展到当前，可采用的工作气体（工作气体是等离子弧的导电介质，又是携热体，同时还要排除切口中的熔融金属）对等离子弧的切割特性以及切割质量、速度都有明显的影响。常用的等离子弧工作气体有氩、氢、氮、氧、空气、水蒸气以及某些混合气体。
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